塑料工业是随石油化工的发展而快速发展起来的，以取材容易、价格低廉、加工方便轻质耐用等优点，广泛应用于社会的各个领域，给人们生活带来了极大的方便。但同时，由于大量的废弃塑料制品难于分解，构成了日益严重的“白色污染”，阻碍了社会的进步和经济的可持续发展，随着人类对环境保护的日益重视，处理高分子材料废弃物这一热点课题在全球得到普遍关注。

所以，制备环境友好的可生物降解塑料来代替传统塑料，研究和开发可降解塑料 成为治理污染的有效实施方法，可降解塑料也由此成为国内外的热门研究方向。

目前可降解塑料主要包括生物降解塑料、光降解塑料、光和生物降解塑料、水降解塑料四大类，其中以生物降解塑料的研究最为深入，应用最为广泛。

生物降解塑料是一类由自然界存在的微生物如细菌、霉菌(真菌)和藻类的作用而引起降解的塑料。理想的生物降解塑料是一种具有优良的使用性能、废弃后可被环境中的微生物完全分解、最终被无机化成为自然界中碳素循环的一个组成部分的高分子材料。

除可自然降解外，生物降解塑料还具有原料可再生、对肌体适应性强等优点，使其可以广泛应用于包括环保、食品容器和包装、农林业、医学、纺织、电子、汽车等领域。

由于生物可降解塑料在高端市场方面的应用主要包括医疗用品、药物缓释材料、3D打印用材料等。而PLA、PCL、PHAs等生物可降解塑料具有良好的生物相容性，在合成时可以通过分子设计实现性能的可调控性，因而在高端市场具有发展潜力。

根据美国咨询公司弗若斯特沙利文发布研究报告预测，未来几年，生物降解塑料的市场需求快速增长，预计到2020年全球生物降解塑料需求总量将达到322万吨左右，年均需求增长速度超过16%。

随着白色污染问题和非可再生能源危机的日趋严重，开发和使用生物可降解塑料成为缓解这一问题的有效途径之一。而在石油资源日益匮乏的今天，如何有效利用现有资源、节约有限资源和开拓新兴可替代石油类原料，是保证中国经济可持续发展的重要问题，也是未来塑料产业的发展方向。